Te duele la cabeza y mucho. Pero no es un dolor normal; no es el típica migraña. El dolor empieza en la parte de detrás de la cabeza, en la nuca y sube. Te duele hasta tocarte el pelo. Incluso podés llegar a sentir molestias detrás de los ojos. Empeora al mover o girar el cuello. ¡Me está volviendo loca! ¿Qué hago?
La Dra. María Madariaga habla sobre este punto y reflexiona sobre otros conceptos en su web “La vida sin Dolor”.
¿Qué es la neuralgia occipital o de Arnold?
La inflamación o irritación de los nervios occipitales son la causa de tu dolor.
Salen desde la columna cervical y suben por la parte posterior de tu cabeza haciendo un recorrido tortuoso pasando entre los fibras musculares del cuello. Si alguno de estos músculos se tensa, la rama nerviosa se irrita a su paso y aparece el dolor que puede ser constante (todo el día y la noche) o en “punzadas” o “llamaradas”.
Esto de que los nervios sean apretados por músculos y se inflamen o irriten ¡es más común de lo que se piensa!
El dolor de cabeza de tipo punzada o calambre en la nuca y la parte posterior de la cabeza, extendiéndose hasta la parte más alta de la cabeza.
No solo dolor o ardor: puede llegar a producir mareos, nauseas, zumbidos en los oídos, congestión nasal, y otros síntomas. La neuralgia occipital o de Arnold puede llegar a complicarnos bastante la vida.
La neuralgia occipital o de Arnold puede hacer dolorosa hasta una caricia en el pelo
¿Como se diagnostica una neuralgia de Arnold?
Aunque puede llegar a confundirse con una migraña, tus médicos podrán empezar a sospechar tu diagnóstico sólo con que les cuentes cómo es tu dolor; dónde empieza y dónde termina.
Una de las pruebas más sencillas que pueden realizarte en consulta es la de los “Puntos de Arnold positivos” o “Signo de Tinel”: presionando determinadas zonas próximas a los nervios afectados podrían llegar a reproducir la punzada o el dolor que sufrís, lo que sería un indicador de tu diagnóstico.
También podrían pedirte pruebas diagnósticas complementarias como una radiografía de la columna cervical -para identificar una posible artrosis de las facetas cervicales- o una resonancia para descartar otras posibles causas mucho menos frecuentes de tu dolor: la presencia de un tumor, enfermedades vasculares, procesos infecciosos en la columna o los tejidos blandos que la rodean, por ejemplo.
Saldrá de dudas si mediante un sencillo bloqueo con anestésicos locales de los nervios occipitales desaparece tu dolor.
¿Por qué aparece la neuralgia de Arnold? ¿Cuáles son sus causas más frecuentes?
Aunque no siempre somos capaces de conocer el motivo de la aparición de esta neuralgia periférica, sus causas más frecuentes son la contractura en los músculos que rodean los nervios occipitales, un traumatismo cervical por un golpe, un accidente o una caída.
Pero también (y relacionados con las contracturas) problemas posturales, problemas en la espalda y cadera, artritis y la degeneración articular con la edad. Podría, con mucha menos frecuencia, estar asociada a problemas de salud más graves: un tumor, enfermedades vasculares, etc..
¿Cuál es el Tratamiento?
Lo que generalmente plantean (otros profesionales) es medicación “blanda” primero, y luego “fuerte”. Si fracasan, se empieza a pensar en tratamientos “intervencionistas” (se ve todo el tratamiento más común en el próximo punto).
A mi criterio, no hay mayor “intervención” que una medicación crónica que te cambie la calidad de vida, te saque de ambiente o te produzca mareos y problemas de equilibrio, entre muchos más.
A veces usamos medicación, poca y POR PERÍODOS CORTOS para tratar algún aspecto en especial.
Trabajamos mucho más con LÁSER TERAPÉUTICO, de Distancia o el clásico, hacemos bloqueos diagnósticos y sintomatológicos, trabajamos músculos, tendones, ligamentos, cápsulas articulares y nervios, prestando especial importancia a los ganglios y salida de nervios de la C2 y C3.
También nos ayudamos con BOTOX ª, logrando bajar la tensión muscular por meses.
El manejo del equilibrio postural, y muscular es fundamental. Por ello, fisioterapeutas y otros profesionales también forman parte del equipo.
Pero SIEMPRE atendemos las causa. Sin ello es sólo un tratamiento de síntomas que van a regresar por más éxito que parezca que tenemos.
“Todo lo que nace proviene necesariamente de una causa; pues sin causa nada puede tener origen”. Platón, Filósofo Griego, 427AC – 347AC
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ANEXO:
Tratamientos de la neuralgia occipital más frecuentes ofrecidos desde las Unidades del Dolor
A continuación, lo se plantea como solución para estas patologías, en general.
MEDICACIÓN
En la mayoría de ocasiones es suficiente con antiinflamatorios, relajantes musculares y tratamientos rehabilitadores (orientados a reducir la tensión muscular y/o mejorar la postura en la columna).
MEDICACIÓN FUERTE
También podrían recomendarte otros fármacos para el dolor neuropático: Amitriptilina (antidepresivo tricíclico) y Antiepilépticos (Pregabalina, Gabapentina, Topiramato) que tratan de prevenir su aparición.
Si estas soluciones fracasan, se podrían plantear tratamientos intervencionistas
INYECCIÓN (INFILTRACIÓN) DE TOXINA BOTULÍNICA (BOTOX)
en la musculatura cervical que rodea a los nervios occipitales.
Con la inyección de toxina botulínica conseguimos el bloqueo o relajación de los músculos que rodean los nervios occipitales consiguiendo, en muchos casos, mejorías significativas del dolor de los pacientes por varios meses.
EL BLOQUEO DIAGNÓSTICO DE LOS NERVIOS OCCIPITALES
Consiste básicamente en la inyección de una mezcla de anestésicos locales (y corticoides, si se viera la utilidad) en la vecindad de los nervios occipitales. Este bloqueo sirve para confirmar y tratar a la vez el diagnóstico de la neuralgia de Arnold.
RADIOFRECUENCIA PULSADA
Igual que en el bloqueo diagnóstico, el objetivo de esta técnica es bloquear la señal dolorosa mediante radiofrecuencia pulsada (y una mezcla de corticoides y anestésicos locales).
RADIOFRECUENCIA PULSADA DE LOS GANGLIOS DE LA RAÍZ DORSAL C2 Y C3
Es una técnica de mayor complejidad y riesgo y solo la realizan especialistas expertos: consiste en aplicar la radiofrecuencia pulsada en el origen de los nervios occipitales .
ESTIMULACIÓN PERIFÉRICA DE LOS NERVIOS OCCIPITALES
En los casos más rebeldes y cuando los anteriores tratamientos fracasan, tus médicos podrán recomendarte la implantación de un neuroestimulador. El objetivo de esta técnica es “bloquear” la señal dolorosa con un estimulo eléctrico agradable mediante la colocación de unos electrodos conectados a un generador de corriente o “pila” subcutánea a lo largo del trayecto de los nervios occipitales.
