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Aquellas personas que presentan algún grado de enfermedad en las encías tienen mayor riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular (cifra muy preocupantes debido a que un alto porcentaje de la población presentan algún problema de las encías y/o periodontal, según un estudio conjunto realizado por las Sociedades Españolas de Cardiología y de Periodoncia).

«El cuidado de la salud periodontal es fundamental en la prevención de enfermedades cardiovasculares,»
La Asociación Americana de Cardiología recomienda el cuidado de las encías como una más de las estrategias de prevención de la cardiopatía isquémica (infarto, trombosis, accidentes vasculares, etc.).

«Las personas con periodontitis tienen no solo un mayor factor de riesgo en su salud dental, sino también en su corazón y vasos sanguíneos», dice William Watt Kerr, profesor de Clínica Médica de la Universidad de California, Estados Unidos.

La Dra. Rubilar de la Fundación Cardiológica Argentina asegura que los “estudios recientes demuestran que la enfermedad periodontal se encuentra a igual medida de importancia que los factores de riesgo bien conocidos como la hipertensión arterial, el tabaquismo, el colesterol elevado, o la diabetes».

¿Cuál es la vinculación entre encías y corazón?

Las encías pueden infectarse. Esa infección puede ir a otras partes del cuerpo. En cuanto al corazón los estudios indican que las propias bacterias o elementos producidos por la infección ingresan a la sangre y se depositan en las paredes internas de las arterias coronarias. Esto puede generar coágulos y éstos provocar un ataque cardíaco.

Existen muchos estudios que advierten que las bacterias de la enfermedad de las encías promueven el desarrollo de lesión aterosclerótica y con ello aumentan el riesgo de precipitar eventos cardiovasculares. El mayor riesgo es que avanzan en forma silenciosa, tanto la enfermedad de las encías como la del corazón.

Rubilar comenta que «Cuando hay sangrado por enfermedades periodontales hay una gran movilización de factores inflamatorios, entre ellos bacterias y toxinas, que son capaces de movilizar una placa de ateroma (depósito de colesterol en la pared de una arteria) y de esta forma tapar totalmente una arteria coronaria».

Dentro de estos estudios, el Journal of Dentistry publica: “La enfermedad periodontal contribuye al infarto agudo de miocardio incluso en pacientes ni diabéticos, ni fumadores, independientemente de otros factores. Estos resultados implican que la periodontitis puede surgir como una nueva diana para reducir el riesgo futuro del infarto del corazón.” (Ver artículo)

La Organización Mundial de la Salud (OMS) incorporó la salud bucodental a las políticas sanitarias preventivas. También la Unión Europea promociona el desarrollo de políticas de salud para enfermedades crónicas, incluyendo en ellas las bucodentales más comunes, como la de la encías y/o periodontal.

Coincide la Dirección General de Salud Pública en los Estados Unidos que afirma que una buena salud bucal es esencial para mantener la salud general del individuo.

El mecanismo

Más allá de las bacterias hay otros factores descubiertos en los últimos años. Veamos algunos:

1) Una proteína implicada en la inflamación de las encías puede aumentar la placa que contienen los vasos sanguíneos, según un estudio presentado en Aterosclerosis de la American Heart Association, Trombosis y Biología Vascular (Sesiones Científicas 2012 en Chicago).
La proteína, CD36, se encuentra en las células de la sangre, así como muchos otros tipos de células. La investigación ha demostrado que CD36 puede aumentar los efectos nocivos del colesterol «malo» o lipoproteína de baja densidad (LDL).

2) La revista PLoS One de Julio de 2015 publicó un artículo de Rathnayake N et al, en conjunto con PAROKRANK (Periodontitis y su relación con la artropatía coronaria), cuyas conclusiones son las siguientes: “Los resultados ilustran la importancia de considerar la influencia de las condiciones orales en el análisis de los niveles de los biomarcadores inflamatorios.” El estudio fue hecho en Suecia durante una año y medio en el que todos los participantes fueron mantenidos en ayunas una hora antes de la examen dental. Primero se recogieron saliva y muestras bacterianas y el luego se hizo el examen bucal de dientes presentes, lesiones de tejidos blandos, caries dental y el estado periodontal, incluyendo la profundidad de sondaje (bolsas), sangrado al sondaje y la placa bacteriana. La movilidad y la furcación (separación entre raíces de molares) también se registraron.

Por tanto, los mecanismos de acción parecen ser más de uno.

Sin embargo hay voces que advierten que aún no existe una demostración contundente.

“No se ha demostrado que la enfermedad de las encías causa la enfermedad aterosclerótica del corazón o un derrame cerebral, y el tratamiento de la enfermedad de las encías no se ha demostrado que previene las enfermedades del corazón o un derrame cerebral.” Esto dice un nuevo comunicado científico publicado en la revista Circulation, que pertenece a la American Heart Association.

Debemos diferenciar en que la enfermedad periodontal CAUSE enfermedades cardíacas o que AUMENTE el RIESGO de causarlas.
Entiendo que la conducta a seguir es clara: cuidar nuestra boca.

Señales de alarma

Preocuparnos por el estado de nuestras encías para actuar pronto y evitar daños irreversibles.

Son señales en las encías
Sangrado
Enrojecimiento
Inflamación
Dolor

Mal aliento
Mal gusto
Hipersensibilidad al frío
Dientes móviles
Dientes que cambiaron de lugar o se separaron

¿Qué hacemos?

Consultar a nuestro dentista.
Cuidar la higiene de la boca con el cepillo indicado para nuestro caso, el hilo y el enjuague bucal.
Controlar nuestra salud bucal cada 6 meses o el tiempo que nuestro dentista nos asignó.
Desinfectar con láser nuestras encías.

Lo que no debemos hacer: ponernos nerviosos (o paranoicos). Hoy conocemos más sobre las enfermedades, sobre el tratamiento y sobre la cura.

«Nunca antes la ciencia y la medicina han sido tan rápidas a la hora de descubrir, identificar el origen y aportar tratamiento para una nueva enfermedad» (Françoise Barré-Sinoussi, Francia, 1947, Premio Nobel de Medicina 2008).

La terapia láser es una opción de tratamiento que se puede ofrecer al paciente en la clínica diaria. Se observa que clínicos de todas las áreas están integrándose cada vez más a esa nueva herramienta de trabajo.

Como en cualquier técnica, sin embargo, es fundamental que se conozcan bien los principios básicos implicados, principalmente porque los efectos y el mecanismo de acción del láser son mucho más complejos que otros aplicados en la clínica odontológica.

Y como en toda terapia, para que se pueda emplearla bien y para llegar a resultados satisfactorios en el tratamiento, es imprescindible conocer bien, además de la técnica, la patología y el perfil del paciente, lo que sólo se consigue con una buena anamnesis (interrogatorio) y un minucioso examen clínico.

«El bienestar y la salud son un deber, de otra manera no podríamos mantener nuestra mente fuerte y clara» (Buddha).

La Dra. Luciana Almeida Lopes, D.D.S., M.S., PhD, nos hace conocer que el proceso de Dolor está asociado a algunos procedimientos utilizados en Odontología, y por supuesto, cualquier iniciativa en el sentido de la disminución de ese proceso, es muy valorada por los pacientes.
El láser terapéutico puede contribuir mucho en el sentido de prevenir o disminuir el dolor, sea en la etapa pre procedimiento, como también durante el procedimiento clínico.

El dolor podría significar más que simplemente sufrimiento al paciente, pudiendo también ser un obstáculo para cualquier tipo de tratamiento. Dolores provenientes de disfunciones de la ATM (articulación de la mandíbula), impedirán que el paciente abra suficientemente la boca, a fin de que un ajuste oclusal pueda ser efectuado. Dolores musculares en el cuello o en la espalda podrán impedir que el paciente se mueva normalmente. O que sean la causa de permanentes migrañas y otros Dolores de cabeza.

El laser nos puede ayudar a resolver muchas patologías. Nombremos algunas:

Neuralgia de Trigémino

Las neuralgias son, en general, refractarias (no responden) a los tratamientos convencionales, aunque los medicamentos empleados sean muchas veces fuertes y utilizados en altas dosis, con importantes efectos secundarios, que afectan al paciente socialmente y le impiden el normal desempeño de sus actividades cotidianas. Todavía como forma de tratamiento para esas enfermedades, muchas veces los profesionales utilizan la neurotomía (cortar o ablasionar químicamente el nervio), una forma de tratamiento agresiva y radical.
Como alternativa terapéutica podemos emplear el láser terapéutico, libre de efectos secundarios y una forma de tratamiento relativamente rápida y eficaz.
Todas las formas de neuralgias de trigémino (tanto la idiopática como la secundaria), pueden ser tratadas con ese método. La idiopática, como se sabe, es de origen desconocido y, en general, crónica.

La secundaria tiene un origen fácilmente detectable, y es en general causada por un trauma de origen dentario, como la extracción traumática de un diente o la evolución crónica de un tratamiento endodóntico mal realizado. Es importante en esos casos hacer un tratamiento coadyuvante del diente en cuestión, pues eso garantiza la cura completa de la neuralgia.
Lo más importante en los casos de neuralgia es hacer un diagnóstico preciso para detectar exactamente la rama del trigémino afectado, así como lo(s) punto(s) gatillo del paciente. Se hace una aplicación puntual recorriendo toda la extensión de la rama con neuralgia.
La dosis es muy variable, de acuerdo con la edad y condición sistémica del paciente, así como la frecuencia de las visitas.

Parestesias

Las parestesias (falta de sensibilidad en una zona) tienen diferentes etiologías y el éxito del tratamiento está directamente relacionado a cuánto tiempo lleva de instalada la lesión. Cuanto antes se empieza el tratamiento, mayores las oportunidades de obtener la cura completa del paciente. Nuevamente, lo más importante es diagnosticar cuál rama del nervio ha sido afectado.
El intervalo entre las sesiones deberá ser de tres días, por lo general.

Paralisis

La Parálisis Facial de Bell es una afección que implica el séptimo nervio craneano que es el responsable por el control de los músculos de la expresión facial. Esa enfermedad se presenta unilateralmente, y es muchas veces una secuela de infección causada por virus. El paciente desarrolla esa manifestación clínica tras cambios fuertes de temperatura, y a esa afección tiene un inicio agudo precedido por un comienzo viral.
El pronóstico está asociado a la extensión de la lesión y con el curso del tiempo. Varía de acuerdo a la degeneración del nervio por estos factores. Sabemos que esa afección en muchos casos y aunque no se trate, tiene resolución espontánea en un período de hasta un año. A pesar de eso, es muy incómodo para el paciente tener que despertarse a cada hora durante la noche para lubricar los ojos, ya que no consigue cerrarlos, o privarse de ciertos actos sociales o comidas con otras personas, por no conseguir cerrar los labios para deglutir.
Se aplica el láser en puntos sobre la hemicara afectada, recorriendo a lo que sería el trayecto del nervio facial en todos sus ramas, siendo que esos puntos podrán ser intraorales o extraorales, dependiendo de la técnica de aplicación utilizada. En caso que el clínico verifique que hay compresión de alguna estructura importante, algunos puntos sobre esa zona deberán ser irradiados. En las parálisis crónicas el tratamiento es más prolongado.

«Es posible el tratamiento para neuralgias del trigémino, donde el paciente viene muy dolorido y manoseado, ya que trae años encima de medicamentos que alteran su vida cotidiana. Hay pacientes que, al actuar con el láser y sentir que el dolor se desvanece, afirman que es la primera vez en años que sienten alivio.
Por otro lado, el láser modula la polarización de la transmisión nerviosa, por lo cual es muy efectivo en las parestesias. El paciente comienza a sentir un hormigueo al rato de haber comenzado a irradiarse la zona y se obtienen excelentes resultados documentados de recuperación total de la sensibilidad.
El láser posee también efecto antiinflamatorio, lo que lo convierte en un complemento ideal en la clínica odontológica. Su acción es más efectiva que la de muchos antiinflamatorios (AINEs) y comparable a los corticoides, sin los efectos adversos de éstos» (Dr. Javier Higuera).

Neuralgias, Reparación Nerviosa, Parestesias, Parálisis faciales, Lesiones Nerviosas periféricas, Dolores de diversa causa como Artritis, Síndrome del túnel carpeano, y problemas de Bruxismo y articulación témporo mandibular (los veremos específicamente en una próxima entrega) son posibles de tratar eficazmente con láser.

Una herramienta más.