La odontología no puede vivir aislada. Tenemos hoy muchos avances para mejorar la salud de nuestros pacientes. Pero entiendo que el más importante es saber trabajar estrechamente en equipo, con especialistas dentistas, laboratoristas, médicos, ingenieros tisulares y genetistas, entre otros.
Un logro que ya se aplica
BERLÍN, Alemania: Una red internacional de investigadores liderada por científicos de la Charité-Universitätsmedizin Berlin en Alemania ha identificado variaciones de ciertas secuencias de ADN que están claramente asociadas con un mayor riesgo de desarrollar diferentes formas de enfermedad periodontal.
MONTEVIDEO, Uruguay: GenLives, centro de investigación genética con el que trabajamos (aquí en Uruguay), conoce esto. Su Directora, la Dra. Lucía Spangenberg junto a su equipo de genetistas y su equipo informático especializado en Big Data (procesamiento de la enorme cantidad de datos) se esfuerzan en este sentido, aportando datos y soluciones a los pacientes.
El estudio alemán
En un estudio de asociación de genoma completo, el grupo, dirigido por el profesor Arne Schäfer del Instituto Charité de Ciencias Dentales y Craneofaciales, investigó en varios miles de pacientes la relación entre las diferencias de secuencia en la información genética y la incidencia de la enfermedad con periodontitis crónica y agresiva (encías sangrantes, destrucción de hueso, movilidad dentaria, mal olor y sabor bucal). Los resultados se compararon con individuos sanos.
«Este tipo de estudio es de naturaleza muy sistemática. Su objetivo es identificar los genes que tienen un efecto en el riesgo de una persona de desarrollar una enfermedad específica «, explicó Schäfer. Millones de variantes de secuencia de ADN, distribuidas por todo el genoma y que describen la mayor parte de la información genética de una persona, se examinaron en varios grupos de pacientes.
«Las variaciones de la secuencia del ADN pueden tener un efecto sobre el riesgo de una persona de desarrollar una enfermedad en particular. Al comparar frecuencias de variantes en pacientes y controles sanos, es posible encontrar qué áreas de un cromosoma están asociadas con la enfermedad «, agregó.
Las conclusiones
Los científicos encontraron dos regiones genéticas que parecían estar asociadas con un mayor riesgo de desarrollar diferentes formas de periodontitis.
Una de las dos regiones es responsable de la síntesis de alfa-defensinas (péptidos antimicrobianos), que son producidas por células inmunitarias especializadas. Estas células inmunitarias, neutrófilos, son parte de la respuesta inmune del cuerpo y están involucradas en la identificación y destrucción de microorganismos (bacterias).
La segunda región del gen inhibe la activación de estas células inmunes.
¿Caen algunos mitos?
«Nuestros resultados muestran que las diferentes formas de enfermedad de las encías comparten un origen genético común», dijo Schäfer.
Él enfatizó: «Esto significa que hay grupos de pacientes que son susceptibles de desarrollar enfermedad de las encías, pero cuya susceptibilidad es independiente de otros factores de riesgo, como fumar, la higiene oral o el envejecimiento».
Al día de hoy
En todo el mundo, se estima que la prevalencia de la enfermedad periodontal severa es aproximadamente del 11%.
La enfermedad se considera compleja porque la susceptibilidad individual está determinada por la interacción entre las bacterias normales de la boca y el sistema inmune, el tabaquismo y la dieta, así como por trastornos metabólicos como la diabetes mellitus. La respuesta del cuerpo a estos factores está muy influenciada por la composición genética del individuo.
El estudio, titulado «Un estudio de asociación de todo el genoma identifica variantes de nucleótidos en SIGLEC5 y DEFA1A3 como loci de riesgo para la periodontitis», fue publicado en la edición de julio de la revista Human Molecular Genetics.
¿Qué hacer?
Concurrí a tu dentista para que te indique si padecés –o no- de enfermedad periodontal.
Pero si no la tenés ahora, y hay antecedentes o elementos de sospecha, pedile a tu dentista que te haga un estudio genético para prevenirla o descartarla.
Tu salud lo vale.
